Según los últimos datos obtenidos por diversos estudios, los plásticos constituyen entre el 60 y el 80% del total de residuos marinos del mundo; y en la cuenca Mediterránea la densidad media del plástico es de 1 fragmento por cada 4 m2, lo que es comparable a la acumulación de residuos plásticos en los cinco giros subtropicales, que son zonas de acumulación que se dan, por ejemplo, en el Pacífico. También se estima que entre el 21% y el 54 % de todos los fragmentos de microplásticos del mundo se encuentran en el Mediterráneo.
Por otra parte, del total de las muestras de basura analizadas en aguas del Mediterráneo, el 96% son plásticos. De las basuras recogidas en las playas españolas del Mediterráneo son plásticos el 72 %, y de la basura ingerida por la amenazada tortuga boba el 97,3% es este componente derivado del petróleo.
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