Syngnathus abaster Mar Menor aguja

Buscando una aguja en... el Mar Menor

4/7/22

Ayer me preguntaba mi hermana Eulalia antes de sumergirnos en el Mar Menor que qué me gustaría encontrar. Cuando le dije que “agujas", me miró con cara escéptica puesto que el año pasado la población de estos pequeños peces había casi desaparecido. Nos proponíamos, como dice el refrán castellano: Buscar una aguja en un pajar, es difícil de encontrar.


Pero hete aquí, que ella vio una, y hoy me ha tocado a mí ver dos agujitas. No podéis imaginar lo que me he alegrado porque no hace muchos años dejaba de contarlas cuando llegaba al número 100, y sin embargo, el año pasado apenas vi media docena.


Syngnathus abaster Mar Menor Eulalia Rubio

Syngnathus abaster sobre una concha de berberecho en pradera de Cymodocea nodosa

Syngnathus abaster Mar Menor Eulalia Rubio

Fotografías de Eulalia Rubio en las que se ve a una de las dos agujas que hemos encontrado esta mañana. 

4 julio 2022

Las agujas pertenecen a la familia de los Signátidos, que significa que tienen la mandíbula fusionada, la misma familia a la que pertenecen los caballitos de mar, aunque no gozan de la misma popularidad. 

Se les llama también peces pipa y comparten con los hipocampos las siguientes características: son poco móviles, se mimetizan con la vegetación del entorno y son los machos los que fecundan e incuban los huevos después de que las hembras les hayan transferido los óvulos a la bolsa incubadora durante el cortejo nupcial. Después de un tiempo, que varía según la especie, expulsan los alevines al agua, los cuales son pequeñísimas copias de los adultos.


Syngnathus abaster macho bolsa Mar MenorFotografía de macho de aguja de laguna (Syngnathus abaster) en la que se aprecia la bolsa incubadora donde los embriones reciben nutrientes y oxígeno


En el Mar Menor, en el pasado, la aguja de río o laguna Syngnathus abaster era muy abundante y ocasionalmente se podían observar ejemplares aislados de la aguja mula Syngnathus typhleSin embargo, el alto nivel eutrófico que sufre esta laguna costera ha debido influir no solo en casi la práctica desaparición del caballito de mar, sino también de las agujas. 



Aguja de río o de laguna (Syngnathus abaster)

Tiene cuerpo alargado, serpentiforme, y no suelen sobrepasar los 20 cm de largo. Presentan varias coloraciones: verde, pardo, con rayas negras...

Habita en aguas dulces y marinas (puede vivir en la desembocadura de los ríos) y soporta grandes diferencias de temperatura, de ahí que pueda vivir en el Mar Menor, donde el agua es más fría que la del Mediterráneo en invierno y más cálida en verano.

Se encuentra en el Mediterráneo, Mar Negro y costa Atlántica desde el estrecho de Gibraltar hasta el golfo de Vizcaya. 

Además prefiere aguas no muy profundas y con densa vegetación como las de nuestra laguna litoral.


Syngnathus abaster Mar Menor

Syngnathus abaster de color verde


Syngnathus abaster Acetabularia calyculus Mar Menor

Syngnathus abaster de color pardo entre Acetabularia calyculus


Syngnathus abaster Mar Menor

Syngnathus abaster con rayas, en inglés se les llama pez pipa de rayas negras, junto a una maraña de algas cabello de ángel (Chaetomorpha linum)



 “Mi antes y el después” del Mar Menor

Fue durante el verano de 2015 cuando el Mar Menor empezó a dar señales de eutrofización: lo que nueve meses después, en mayo de 2016, dio lugar a la primera gran crisis llamada vulgarmente “sopa verde”. 

Estábamos mi hermana y yo, en ese agosto, maravilladas de ver enormes cantidades de agujas nadando muy cerca de la superficie, en dirección vertical sobre una pradera de Cymodocea nodosa, mimetizadas con las hojas de esta fanerógama.


Syngnathus abaster Cymodocea nodosa Mar Menor

Syngnathus abaster entre hojas de Cymodocea nodosa en agosto de 2015


Comentamos el color tan verdoso que tenía el agua aquellos días del mes de agosto, pero no teniendo ninguna de las dos formación académica en biología no supimos adelantar lo que se avecinaba. 


Syngnathus abaster Cymodocea nodosa Mar Menor

Syngnathus abaster mimetizándose con Cymodocea nodosa en agosto de 2015


Pensé que la danza que podéis ver en el vídeo y que interpretaban ante nuestros ojos era el cortejo nupcial, o que la luna llena de aquellos días estaba relacionada con estos movimientos.





Todavía hoy no sé si ese baile frenético era en busca de oxígeno debido a las altas concentraciones de fitoplancton (microalgas) que oscurecían el agua. 

–––––––––––––––––––––––––––––––––


Esta aguja de laguna está catalogada en Baleares como CR, peligro crítico. Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat por construcción de puertos deportivos y otras actividades humanas.

¿Debería hacerse un seguimiento de Syngnathus abaster en el Mar Menor y comprobar si el exceso de nutrientes está relacionado con el descenso de su población?



Aguja mula (Syngnathus typhle)

Otro pez pipa, muy poco frecuente, pero que ha sido avistado en el Mar Menor, es el llamado aguja mula. Comparte características con el resto de signátidos, pero es de tamaño mayor que la anterior (puede llegar a medir hasta 40 cm) y su cuerpo es más grueso que el resto de especies de esta familia; su cabeza es ligeramente aplanada y su boca pequeña. 

Se alimenta de diminutos crustáceos y larvas de peces como las demás especies de esta familia. 



Syngnathus typhle aguja mula Mar Menor Eulalia Rubio

Fotografía y vídeo de aguja mula (Syngnathus typhle) en pradera de Cymodocea nodosa de Eulalia Rubio en el Mar Menor




Los signátidos no tienen valor comercial, pero son muy importantes desde el punto de vista de conservación de la biodiversidad, y por lo tanto, han de ser protegidos de acciones humanas que pongan en peligro su existencia.



Poster en PDF de signátidos de Observadores del mar


Fuentes Consultadas

Murcia Requena, F.J. 2013. Guía de flora y fauna marinas del Mar Menor. ANSE. Murcia.


Calvín Calvo, J.C. 2020. El Ecosistema Marino Mediterráneo. Guía de su Flora, fauna y hábitats. Edición propia. Murcia.


Murcia Requena, J. Inventario Ecológico del Mar Menor. Dirección General del Mar Menor. CARM.


Manent, Pau; Abella, José. «Aspectos ecológicos y biológicos de Syngnathus abaster Risso, 1826 en la bahía de Fornells». Revista de Menorca, [en línia], 2004, Vol. 88, Núm. I, p. 89-105, https://raco.cat/index.php/RdM/article/view/340865 [Consulta: 5-07-2022].